作为网络重要组成部分的服务器来说，性能已不仅仅是评价服务器的唯一指标了，用户更关心的是符合自己实际需要的产品。目前服务器集群已经在市场上得以广泛应用，而新一代机架式服务器也开始进入市场，为用户提供了更多的选择。随着网络向更深层面发展，下一代服务器将会是Blade Server（刀片服务器）。

刀片服务器是一种HAHD（High Availability High Density，高可用高密度）的低成本服务器平台，是专门为特殊应用行业和高密度计算机环境设计的。其中每一块“刀片”实际上就是一块系统主板。它们可以通过本地硬盘启动自己的操作系统，如Windows NT/2000、Linux、Solaris等等，类似于一个个独立的服务器。在这种模式下，每一个主板运行自己的系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。不过可以用系统软件将这些主板集合成一个服务器集群。在集群模式下，所有的主板可以连接起来提供高速的网络环境，可以共享资源，为相同的用户群服务。在集群中插入新的“刀片”，就可以提高整体性能。而由于每块“刀片”都是热插拔的，所以，系统可以轻松地进行替换，并且将维护时间减少到最小。值得一提的是，系统配置可以通过一套智能KVM和9个或10个带硬盘的CPU板来实现。CPU可以配置成为不同的子系统。一个机架中的服务器可以通过新型的智能KVM转换板共享一套光驱、软驱、键盘、显示器和鼠标，以访问多台服务器，从而便于进行升级、维护和访问服务器上的文件。

克服服务器集群的缺点

作为一种实现负载均衡的技术，服务器集群可以有效地提高服务的稳定性和/或核心网络服务的性能，还可以提供冗余和容错功能。理论上，服务器集群可以扩展到无限数量的服务器。无疑，服务器集群和RAID镜像技术的诞生为计算机和数据池的Internet应用提供了一个新的解决方案，其成本远远低于传统的高端专用服务器。

但是，服务器集群的集成能力低，管理这样的集群使很多IDC都非常头疼。尤其是集群扩展的需求越来越大，维护这些服务器的工作量简直不可想像，包括服务器之间的内部连接和摆放空间的要求。这些物理因素都限制了集群的扩展。“高密度服务器”即Blade Server的出现适时地解决了这样的问题。高密度服务器内置了监视器和管理工具软件，可以几十个甚至上百个地堆放在一起。配置一台高密度服务器就可以解决一台到一百台服务器的管理问题。如果需要增加或者删除集群中的服务器，只要插入或拔出一个CPU板即可。就这个意义上来说，Blade Server从根本上克服了服务器集群的缺点。

实现机柜优化

对于电信、ISP/ICP等要求服务器高密度配置的行业来说，机柜式服务器所具有的紧凑结构和高性能,是用户最佳的选择。从某一角度而言，刀片服务器实现了机柜优化的自然飞跃。

刀片服务器将机柜式服务器所占用的空间密度再一次提高了50%。在机柜系统配置好的前提下，将1U机架优化服务器系统移植到刀片服务器上，所占用的空间只是原来的1/3～1/2。而在一个标准的机柜式环境里，刀片服务器的处理密度要提高四到五倍。比如在处理1024节点的高密度计算服务器环境里，1U配置需要24个机柜，其中不包括以太网交换集线器所占用的机柜空间，而采用插有8个“刀片”的刀片式服务器，只需要9个机柜，却包括了以太网交换集线器的机柜空间。相比之下，后者的冗余性和可升级性比前者有了更大的提高，同时也更降低了总体拥有成本。

市场前景

目前，作为服务器领域的新星，这种高密度的刀片服务器所带来的市场前景已经被Compaq、IBM、HP等厂商所看重，他们纷纷宣布将推出自己的刀片服务器。值得一提的是，网虎科技公司已经抢先一步推出了国内第一款刀片服务器InnoServer。其Blade Server系统提供了9～10个系统插槽，所以至少有9个独立的服务器。在一个封闭的机架中垂直插入多个单片服务器的“刀片”式设计可以创造出高密度的服务器集群。一个42U高的Blade Server系统，可以容纳140个服务器。配合其NAS产品InnoStorage，网虎科技Inno系列产品将推动该领域的市场发展。

刀片式服务器的应用很广泛，尤其是对于计算密集型应用，比如天气预报建模、数据采集、数据仿真、数字影象设计、空气动力学建模等等。而对于行业应用，如电信、金融、IDC/ASP/ISP应用、移动电话基站、视频点播、Web主机操作及实验室系统等，刀片服务器依然能大显身手。IDC相信，刀片服务器的出现将使其在2001年底的服务器市场上占据一块相对于机架式服务器来说不算小的市场份额。而随着2002年技术的发展尤其是InfiniBand技术开始扮演重要角色，刀片服务器将逐渐成为主流服务器并占据较大的市场份额。

（责任编辑 吴北 jiaoxq@staff.ccidnet.com）